Chi è il più grande campione del mondo di mountain bike UCI di tutti i tempi?

Le conversazioni tra i fan delle diverse discipline di mountain bike si rivolgono di tanto in tanto a “chi è il più grande campione di tutti i tempi?” Le persone hanno opinioni forti. E anche se è generalmente considerato che ci sia più longevità negli eventi olimpici cross-country (XCO) della gravità, ci sono anche delle eccezioni a tale convenzione. Diamo un’occhiata ad alcune delle performance storiche e vediamo quale dei cavalieri si sono meritati le Rainbow Stripes del Campione del Mondo UCI.

Il maggior numero di titoli mondiali nella classifica individuale maschile XC O va a Nino Schurter , in Svizzera , con sette medaglie d’oro, comprese le ultime quattro di fila. Fattore in due medaglie d’argento, e questo è un attuale Campione del Mondo UCI il cui totale sta iniziando a sentirsi inattaccabile. Ma tornare indietro di 12 anni ed è stato un successo per Julie Absalon di Francia che all’epoca sembrava imbattibile e ha vinto un quinto oro nello stesso evento nel 2014. Se contiamo il suo due medaglie di bronzo e due d’argento, ne avrebbe nove in totale, pari a Schurter.

Nino Schurter (SUI)© Michal Cerveny

In XCO Women’s Elite, la norvegese Gunn-Rita Dahle Flesjaa è solo con quattro vittorie nel Campionato del Mondo UCI. Alison Sydor del Canada, una delle due donne con tre ori, ha vinto il suo dietro le quinte in una striscia dominante nel periodo 1994-6, e ha anche concluso per la seconda volta in maniera sorprendente cinque volte – mettendola in uno stato di disagio e forse aiutando la Polonia Maja Włoszczowska (uno d’oro e quattro d’argento) dormono più facilmente di notte.

In quasi tutti gli altri sport avremmo raddoppiato la Danimarca Annika Langvad conquistando cinque UCI MTB Marathon (e uno XCO) titoli mondiali fin’ora – compresi gli ultimi due. Potrebbe farcela per tre di fila per eguagliare gli splendidi sei titoli per la norvegese Gunn-Rita Dahle Flesjaa (11 anni tra il primo e l’ultimo). Nella maratona maschile, Alban Lakata d’Austria e lo svizzero Christoph Sauser sono abbinati a tre Campionati del Mondo UCI a testa (Christoph Sauser ha anche vinto l’XCO 2008).

In Cross Country Team Relay , lo svizzero Nino Schurter offre ancora una volta la stat standout con quattro titoli (12 anni tra il primo e il più recente, e all’età di 33 anni, non credo che non estenderà tale punteggio), con tre piloti legati a tre vittorie: l’italiano Marco AurelioFontana (potremmo vederlo su una E-MTB ai Campionati del Mondo UCI di quest’anno?), e il duo francese di Jordan Sarrou e Pauline Ferrand-Prévot , che potrebbero ancora aggiungere a loro totali. 

Entrambi di appena 21 anni, Sina Frei e Filippo Colombo sono stati la metà delle ultime due squadre svizzere vincitrici, e sembrano destinati a spuntare di nuovo quando aggiorneremo questa opzione in futuro (soprattutto considerando il titolo individuale U23 di Sina Frei). L’altro membro di quel quartetto, Jolanda Neff, mostra la sua abilità versatile con titoli mondiali in Women’s Elite XCO (2017) e UCI MTB Marathon (2016) e tre vittorie consecutive nel Campionato Mondiale UCI U23 di Mountain Bike, tre vittorie complessive in Coppa del Mondo di MTB , un titolo nazionale di ciclocross e una carriera professionale. La prolifica versatilità di Neff la colloca lì con il meglio e, a 26 anni, possiamo ancora vedere molto di più da lei …

Jolanda Neff (SUI)© Michal Cerveny

In Elite Downhill maschile , Nicolas Vouilloz ha conquistato sette titoli mondiali UCI tra il 1995 e il 2002 – tra cui cinque di fila -, tre titoli Junior consecutivi e cinque vittorie complessive UCI World Cup (non che contiamo quelle … e non contiamo fatto che successivamente è diventato un pilota di rally, ma certamente aggiunge alla leggenda del francese). L’unico uomo che si sia mai avvicinato è il grande sudafricano Greg Minnaar . Le sue tre vittorie nel Campionato del Mondo UCI – e quattro argenti e tre di bronzo – insieme a tre titoli di Coppa del Mondo UCI (che non stiamo contando) non sono tanti come Nicolas Vouilloz, ma si è guadagnato il soprannome The GOAT: Greatest Of All Time .

Nella Women’s Elite Downhill , Anne-Caroline Chausson ha conquistato ben nove titoli mondiali UCI: il pilota francese era intoccabile con otto vittorie consecutive da Cairns nel 1996 a Lugano nel 2003, seguito dai suoi titoli Junior di tre carte consecutive ( più cinque Coppe Mondiali UCI complessive consecutive e persino una medaglia olimpica in BMX). La britannica Rachel Atherton sta ancora girando per quella prima posizione con cinque maglie arcobaleno (e tre argenti e un bronzo), oltre a sei titoli complessivi della Coppa del Mondo UCI …

Caroline Buchanan (AUS)© Michal Cerveny

L’australiana Caroline Buchanan ha vinto cinque volte il Campionato del Mondo UCI 4X(insieme a un’imponente carriera alla BMX). Anne-Caroline Chausson ha vinto entrambi i Campionati del Mondo UCL Dual Slalom (il precursore di 4X) nel 2000 e nel 2001, quindi i primi due UCI 4X World Championships, mentre Anneke Beerten dei Paesi Bassi ha guadagnato i suoi tre titoli 4X, tre argenti e un bronzo su un arco di dieci anni molto consistente. L’unico uomo a vincere tre titoli UCI 4X World Championships è lo statunitense Brian Lopes.

Quindi chi è il più grande Campione del Mondo UCI di tutti? Chausson. No, Schurter. O è Dahle Flesjaa? O Vouilloz? Non è qualcosa che può essere giudicato dalle statistiche dei titoli, dal numero totale di titoli, dalla longevità della carriera, dal brio del cambio di codice o perfino dai quasi-incidenti multipli eroici. Ciò che rende un vero campione è anche la dedizione e il talento dei piloti, l’intrattenimento e l’ispirazione che forniscono, e la combinazione di orgoglio e umiltà con cui possono portare questi meravigliosi atleti